Sant’Etelberto (Æthelberht)
(† 616)

• Re del Kent

• Sovrano anglosassone

• Tra i primi re inglesi a convertirsi al cristianesimo

È una figura decisiva per la diffusione del cristianesimo in Inghilterra.

Il regno

Regnò dal 560 circa fino al 616.

Fu uno dei sovrani più potenti dell’Inghilterra meridionale e stabilì legami diplomatici importanti con il continente.

Sposò Berta, principessa cristiana franca, che influenzò la sua apertura verso la fede cristiana.

Conversione

Nel 597 arrivò in Inghilterra Sant’Agostino di Canterbury, inviato da Papa Gregorio Magno.

Etelberto:

• Accolse Agostino.

• Permise la predicazione cristiana.

• Si convertì al cristianesimo.

Non impose la conversione con la forza, ma favorì la libertà religiosa.

Impatto storico

• Favorì la fondazione della sede episcopale di Canterbury.

• Contribuì alla costruzione delle prime chiese cristiane nel Kent.

• Promulgò un codice di leggi (il più antico in lingua anglosassone), influenzato dalla morale cristiana.

Morte

Morì nel 616.
Fu sepolto a Canterbury.