San Pedro de San José de Betancurt, noto come Hermano Pedro, nacque il 21 marzo 1626 a Vilaflor (Tenerife, Isole Canarie – Spagna) e morì il 25 aprile 1667 ad Antigua Guatemala.
Fu religioso, missionario e grande operatore di carità, considerato il primo santo delle Isole Canarie e una delle figure più amate dell’America Centrale.

Opera e importanza storica

• Dedicò la vita all’assistenza dei poveri, degli ammalati, degli orfani e degli emarginati

• Fondò scuole, ospedali e ricoveri per gli ultimi

• Fondatore dell’Ordine dei Betlemiti (Bethlemitas), primo ordine religioso nato nel Nuovo Mondo

• Visse una spiritualità semplice, evangelica e profondamente incarnata nella realtà sociale

La sua opera segnò in modo duraturo la storia religiosa e civile del Guatemala.

Morte, beatificazione e canonizzazione

• Morte: 25 aprile 1667, Antigua Guatemala

• Beatificazione: 1980

• Canonizzazione: 2002, da San Giovanni Paolo II

• Nome: Marco (Giovanni Marco)

• Epoca: I secolo d.C.

• Origine: area della Giudea

• Condizione: evangelista, discepolo degli Apostoli

• Tradizione: discepolo e interprete di San Pietro

San Marco è l’autore del Vangelo di Marco, considerato il più antico dei quattro Vangeli. Secondo la tradizione, raccolse e mise per iscritto la predicazione di San Pietro, offrendo un racconto essenziale, dinamico e teologicamente centrato sulla Passione di Cristo.

È citato più volte negli Atti degli Apostoli e nelle Lettere di Paolo. Collaborò anche con San Paolo e San Barnaba nelle prime missioni cristiane.

Opera e importanza

• Autore del secondo Vangelo canonico

• Vangelo caratterizzato da:

  • immediatezza narrativa

  • forte accentuazione del mistero della Croce

  • Gesù presentato come Figlio di Dio sofferente e servo

• Tradizionalmente considerato fondatore della Chiesa di Alessandria d’Egitto

Simbolo

• Il leone alato, simbolo di San Marco, rappresenta:

  • la regalità di Cristo

  • la forza della Risurrezione

  • la voce che “ruggisce” nel deserto (inizio del Vangelo)

Culto e tradizione

• Le reliquie sono venerate a Venezia, nella celebre Basilica di San Marco

• Figura centrale della tradizione cristiana orientale e occidentale