• Nome religioso: Santa Maria Antonia de San José

• Nome di nascita: María Antonia de Paz y Figueroa

• Nascita: 1730 – Santiago del Estero, Vicereame del Perù (oggi Argentina)

• Morte: 7 marzo 1799 – Buenos Aires, Argentina

• Stato di vita: Laica consacrata

• Canonizzazione: 11 febbraio 2024 da Papa Francesco

• Festa liturgica: 7 marzo

È la prima santa donna argentina.

Contesto storico

Visse nel XVIII secolo, in un periodo segnato da forti tensioni politiche e religiose in America Latina, soprattutto dopo la soppressione della Compagnia di Gesù (1767), che lasciò un grande vuoto spirituale e formativo.

Vocazione e missione

Dopo l’espulsione dei gesuiti:

• decise di continuare la diffusione degli Esercizi Spirituali di sant’Ignazio di Loyola

• percorse migliaia di chilometri a piedi, spesso scalza

• affrontò diffidenze, divieti e povertà estrema

Operò come laica, senza appartenere a un ordine religioso, coinvolgendo:

• uomini e donne

• poveri, schiavi, autorità civili ed ecclesiastiche

La sua opera contribuì in modo decisivo alla rinascita spirituale dell’Argentina coloniale.

Opere principali

• Fondò a Buenos Aires la Santa Casa de Ejercicios Espirituales, tuttora attiva

• Organizzò migliaia di ritiri spirituali

• Fu riconosciuta come guida spirituale autorevole, nonostante fosse donna e laica in un contesto fortemente patriarcale

Spiritualità

La sua spiritualità era caratterizzata da:

• obbedienza alla Chiesa

• amore per la formazione delle coscienze

• fiducia radicale nella Provvidenza

• forte impronta ignaziana

Viveva in estrema semplicità, sostenuta solo dalla preghiera e dalla carità altrui.

Morte e culto

• Morì il 7 marzo 1799

• Subito venerata dal popolo

• Beatificata nel 2016

• Canonizzata nel 2024

È oggi una figura centrale della storia religiosa argentina.

Iconografia

È raffigurata:

• con croce e Rosario

• in abiti poveri da pellegrina

• talvolta con riferimenti agli Esercizi Spirituali

• con atteggiamento deciso e missionario