Giona è uno dei Dodici Profeti Minori dell’Antico Testamento ed è il protagonista del Libro di Giona, composto da 4 capitoli. È venerato come profeta e santo nella tradizione cristiana.

La sua figura è unica tra i profeti perché il libro non è una raccolta di oracoli, ma un racconto narrativo con un forte messaggio teologico e morale.

Nome e significato

Il nome Giona (ebraico Yônāh) significa “colomba”, simbolo di:

• pace,

• riconciliazione,

• misericordia.

Il significato del nome contrasta volutamente con il suo iniziale rifiuto della missione.

Contesto storico

Giona è tradizionalmente collocato nell’VIII secolo a.C., ai tempi del re Geroboamo II (Regno del Nord di Israele).

La sua missione è rivolta a Ninive, capitale dell’Impero assiro, nemico storico e violento di Israele.

La missione profetica

Dio ordina a Giona di predicare a Ninive affinché la città si converta.
Giona:

• fugge invece di obbedire,

• si imbarca verso Tarsis,

• viene travolto da una tempesta,

• è gettato in mare e inghiottito da un grande pesce.

Rimane nel ventre del pesce tre giorni e tre notti, poi viene rigettato sulla terraferma.

Giona a Ninive

Dopo la seconda chiamata:

• Giona predica a Ninive,

• sorprendentemente la città si converte,

• Dio perdona Ninive.

Giona però si adira: fatica ad accettare che Dio sia misericordioso anche con i nemici.

Il messaggio del libro

Il cuore del libro non è Ninive, ma Dio:

• misericordioso,

• paziente,

• universale.

Giona impara (a fatica) che la misericordia divina non ha confini.

Temi teologici principali

• Misericordia di Dio

• Conversione

• Universalità della salvezza

• Libertà e resistenza umana

• Compassione verso il nemico

Nel cristianesimo, Giona è visto come figura di Cristo (tre giorni nel ventre del pesce ↔ tre giorni nel sepolcro).

Stile e linguaggio

• Linguaggio semplice e narrativo

• Uso di ironia e paradosso

• Forte valore didattico e morale

È uno dei libri biblici più letti in chiave catechetica.

Giona come santo

Nella tradizione cristiana:

• è venerato come santo profeta dell’Antico Testamento

• modello di conversione e misericordia imparata

Memoria liturgica

• Chiesa cattolica: 21 settembre

• Chiese orientali: commemorato tra i Dodici Profeti Minori