• Nome: Santa Margherita Bourgeoys

• Nome originale: Marguerite Bourgeoys

• Nascita: 17 aprile 1620 – Troyes, Francia

• Morte: 12 gennaio 1700 – Montréal, Nuova Francia (Canada)

• Stato di vita: Religiosa, educatrice, missionaria

• Fondatrice: Congregazione di Notre-Dame

• Canonizzazione: 31 ottobre 1982 da Papa Giovanni Paolo II

• Festa liturgica: 12 gennaio

Contesto storico

Vive nel pieno del XVII secolo, durante l’espansione missionaria francese in Nord America. Montréal era allora una colonia giovane, segnata da condizioni dure, instabilità e carenza di strutture educative, soprattutto per le donne.

Vocazione e missione

Margherita Bourgeoys maturò una spiritualità mariana profonda, ispirata alla vita attiva di Maria. Nel 1653 partì per il Canada, entrando a far parte del progetto missionario di Ville-Marie (l’odierna Montréal).

I tratti distintivi della sua missione:

• educazione delle ragazze

• promozione della donna nella società e nella Chiesa

• vita religiosa senza clausura, innovativa per l’epoca

• insegnamento gratuito e accessibile

Fondazione della Congregazione

Nel 1658 fondò la Congregazione di Notre-Dame, una comunità femminile:

• dedicata all’istruzione

• ispirata alla Vergine Maria

• basata su una presenza attiva nel mondo

La congregazione si diffuse rapidamente in Canada e negli Stati Uniti.

Notre-Dame-de-Bon-Secours

Margherita promosse la costruzione della Notre-Dame-de-Bon-Secours, uno dei più antichi luoghi di culto mariani del Canada, ancora oggi simbolo della fede delle origini di Montréal.

Spiritualità

La sua spiritualità era fondata su:

• fiducia nella Provvidenza

• umiltà

• servizio concreto

• imitazione di Maria nella vita quotidiana

Rifiutò onori e incarichi, scegliendo una vita semplice anche da anziana, arrivando a definirsi “la serva inutile”.

Morte e culto

• Morì il 12 gennaio 1700

• Venerata subito come “madre della Chiesa canadese”

• Fu la prima santa canonizzata del Canada

Iconografia

È raffigurata:

• con abito religioso semplice

• con libri o bambini (educazione)

• talvolta con la chiesa di Notre-Dame-de-Bon-Secours sullo sfondo

• Nato nel 1110 circa in Scozia

• Morto nel 1167

• Monaco cistercense

• Abate di Rievaulx

Divenne abate dell’abbazia di
Abbazia di Rievaulx, nel nord dell’Inghilterra.

📚 Scrittore spirituale

È noto soprattutto per il suo trattato:

“De spirituali amicitia” (Sull’amicizia spirituale)

Un testo che riflette sull’amicizia come via verso Dio, ispirandosi anche a Cicerone ma in chiave cristiana.

Scrisse anche opere storiche e spirituali.

🌿 Spiritualità

Aelredo unisce:

• Profonda vita contemplativa

• Grande sensibilità umana

• Forte attenzione alla comunità

Era considerato guida dolce ma autorevole.

La sua abbazia arrivò ad accogliere centinaia di monaci sotto la sua guida.