• Nome: Rocco González de Santa Cruz (in spagnolo Roque González de Santa Cruz)

• Nascita: 16 agosto 1576, Asunción (Paraguay)

• Morte (martirio): 15 novembre 1628, Caaró (attuale Brasile)

• Ordine religioso: Compagnia di Gesù (Gesuiti)

• Canonizzazione: 16 maggio 1988 da San Giovanni Paolo II

• Categoria: Sacerdote, missionario e martire

San Rocco González è il primo santo del Paraguay e una delle figure più importanti dell’evangelizzazione del Sud America, protagonista delle Riduzioni gesuitiche tra i popoli guaraní.

La sua vita

Nato in una famiglia spagnola benestante, Rocco divenne sacerdote diocesano e successivamente entrò nella Compagnia di Gesù. Scelse di dedicarsi completamente alla missione tra i popoli indigeni guaraní, imparandone la lingua, rispettandone la cultura e promuovendo una evangelizzazione basata su dialogo, educazione e giustizia.

Fondò numerose riduzioni gesuitiche, comunità organizzate che univano fede cristiana, lavoro, istruzione e tutela degli indigeni contro lo sfruttamento coloniale.

Il martirio

La sua opera suscitò forti opposizioni. Il 15 novembre 1628, mentre stava preparando una nuova missione a Caaró, fu ucciso a colpi di ascia da un capo tribale ostile, insieme ad altri gesuiti.

Con lui sono spesso ricordati anche:

• San Alfonso Rodríguez

• San Giovanni del Castillo

tutti martiri gesuiti del Paraguay e del Brasile.