• Nome: Santa Margherita Ward

• Nome originale: Margaret Ward

• Nascita: circa 1550 – Inghilterra

• Morte: 30 agosto 1588 – Londra, Inghilterra

• Stato di vita: Laica

• Canonizzazione: 25 ottobre 1970 da Papa Paolo VI

• Festa liturgica: 30 agosto (anche memoria dei Martiri d’Inghilterra e Galles)

Contesto storico

Visse durante il regno di Elisabetta I, periodo di dura persecuzione contro i cattolici. Praticare o sostenere la fede cattolica era considerato alto tradimento.

Vita e testimonianza

Laica profondamente credente, Margherita Ward aiutava sacerdoti e cattolici perseguitati. In particolare:

• assistette il sacerdote William Watson, imprigionato nella Torre di Londra

• tentò di favorirne la fuga, fornendogli una corda

• rifiutò di abiurare la fede cattolica nonostante torture e pressioni

Martirio

• Fu imprigionata e torturata per ottenere la ritrattazione

• Rifiutò ogni compromesso con le autorità

• Fu impiccata a Tyburn il 30 agosto 1588

• Affrontò la morte con fermezza e serenità, diventando simbolo di coraggio laicale

Culto

• Venerata come una delle Quaranta Martiri d’Inghilterra e Galles

• Rappresenta la fedeltà alla coscienza e alla fede anche senza appartenenza clericale o religiosa

Iconografia

È raffigurata:

• con corda o catene (aiuto al sacerdote e prigionia)

• con palma del martirio

• in abiti semplici da laica

• talvolta con la Torre di Londra sullo sfondo