Ester è una delle figure femminili più forti e simboliche dell’Antico Testamento. È protagonista del Libro di Ester, ambientato nell’impero persiano durante il regno del re Assuero (tradizionalmente identificato con Serse I, V secolo a.C.).

È una regina ebrea che, mettendo a rischio la propria vita, salva il suo popolo dallo sterminio. Nella tradizione ebraica e cristiana è venerata come santa e modello di coraggio, fede e intercessione.

Nome e significato

• Ester: probabilmente di origine persiana, legato alla parola stella

• Nome ebraico: Hadassa, che significa mirto (pianta simbolo di vita e speranza)

Il doppio nome riflette la sua doppia identità: ebrea e regina in terra straniera.

Contesto storico

Ester vive nella diaspora ebraica:

• gli Ebrei non sono più in esilio forzato, ma vivono sotto dominio persiano

• il popolo è però vulnerabile e minacciato

Il funzionario Aman trama lo sterminio degli Ebrei. Ester, incoraggiata dallo zio Mardocheo, decide di intervenire presso il re.

Il ruolo di Ester

• Accetta di esporsi, pur sapendo che avvicinarsi al re senza invito poteva costarle la vita

• Usa intelligenza, prudenza e strategia

• Intercede per il suo popolo e ottiene la salvezza degli Ebrei

La sua azione dimostra che Dio agisce anche attraverso il coraggio umano, pur non essendo mai nominato esplicitamente nel libro (nella versione ebraica).

La festa di Purim

L’evento narrato nel libro di Ester è all’origine della festa ebraica di Purim, che celebra:

• la liberazione del popolo ebraico,

• il rovesciamento del destino,

• la vittoria dei deboli sugli oppressori.

Temi teologici principali

• Provvidenza divina nascosta

• Coraggio femminile

• Intercessione

• Giustizia e salvezza

• Responsabilità personale nella storia

Ester è una donna che sceglie di agire, diventando strumento di salvezza.

Ester come santa

Nella tradizione cristiana:

• è venerata come santa donna dell’Antico Testamento

• considerata esempio di fedeltà e sacrificio

Memoria liturgica

• Chiesa cattolica: 1 luglio

• Chiese orientali: commemorata tra le sante donne dell’Antico Testamento

• Ebraismo: celebrata durante Purim