• Visse nel VII secolo (intorno al 635–653 d.C.).

• Nata a Nabância, antica città che poi diventerà Tomar.

• Proveniva da famiglia nobile cristiana.

• Fu affidata a un monaco, Remigio, per l’educazione religiosa.

Fin da giovane fece voto di castità e si consacrò a Dio. Era descritta come bellissima, colta e molto devota.

💔 Il martirio

Un giovane nobile si innamorò di lei, ma Irene rifiutò per fedeltà al voto religioso.
Secondo la tradizione, il suo maestro Remigio — accecato dalla gelosia e convinto (a torto) che lei avesse ceduto — la fece assassinare.

Il suo corpo fu gettato nel fiume Nabão. La leggenda racconta che il corpo venne ritrovato intatto e luminoso lungo il fiume Tago.

✨ Il miracolo e il nome della città

Si dice che il luogo dove il corpo approdò prese il nome di Santa Irene, che nel tempo divenne Santarém (da Santa Irene → Sant’Irene → Santarém).

Questa trasformazione etimologica è parte della tradizione popolare portoghese.