Papa Cornelio fu eletto vescovo di Roma nel 251, dopo la persecuzione dell’imperatore Decio.

Il suo pontificato durò solo due anni (251-253), ma fu decisivo.

⚔️ La questione dei “lapsi”

Durante le persecuzioni molti cristiani, per paura, avevano rinnegato la fede (lapsi).

Si aprì un grande dibattito:

• alcuni volevano escluderli definitivamente

• Cornelio, con misericordia, sostenne la possibilità di riconciliazione dopo penitenza

Su questa linea fu sostenuto da San Cipriano di Cartagine.

In opposizione nacque uno scisma guidato da Novaziano.

✝️ Esilio e morte

Nel 253 l’imperatore Gallo lo fece esiliare a Civitavecchia (Centumcellae).

Morì poco dopo, probabilmente per le sofferenze subite.
È venerato come martire.

Fu sepolto nelle Catacombe di San Callisto a Roma.