• Nome: Rocco

• Nascita: tra il 1345 e il 1350, probabilmente Montpellier (Francia)

• Morte: tra il 1376 e il 1379, tradizionalmente a Voghera (Italia)

• Stato di vita: Laico, pellegrino

• Canonizzazione: Culto riconosciuto dalla Chiesa (santo venerato universalmente)

San Rocco è uno dei santi più popolari della cristianità, invocato soprattutto come protettore contro le epidemie, in particolare la peste.

La sua vita

Nato in una famiglia benestante, rimase orfano in giovane età. Decise di distribuire i suoi beni ai poveri e intraprese un pellegrinaggio verso Roma.

Durante il viaggio attraversò città colpite dalla peste, dedicandosi alla cura dei malati. Secondo la tradizione, ottenne numerose guarigioni miracolose grazie alla preghiera e al segno della croce.

La malattia e il cane

Colpito egli stesso dalla peste, si ritirò in un bosco per non contagiare nessuno. Qui, secondo l’iconografia tradizionale:

• un cane gli portava ogni giorno del pane

• un nobile lo aiutò a guarire

Questo episodio ha reso il cane uno dei simboli più riconoscibili di San Rocco.

Gli ultimi anni

Tornato in patria, fu arrestato come sospetto vagabondo e imprigionato. Morì in carcere, inermi e sconosciuto, offrendo l’ultima parte della sua vita nella totale umiltà. Solo dopo la morte fu riconosciuta la sua identità e santità.