Santa Petronilla è una martire cristiana dei primi secoli, tradizionalmente vissuta tra il I e il III secolo. Secondo un’antica tradizione, fu considerata figlia spirituale (e talvolta indicata come figlia naturale) di San Pietro apostolo, anche se storicamente è più corretto parlare di un legame spirituale.

È venerata come vergine e martire, esempio di fedeltà radicale a Cristo in un’epoca di persecuzioni contro i cristiani nell’Impero romano.

Vita e culto

Le notizie biografiche sono limitate e in parte leggendarie, ma il suo culto è antichissimo e ben documentato:

• il suo sepolcro si trovava nelle Catacombe di Domitilla, a Roma

• il suo nome compare nei più antichi martirologi

• è sempre stata venerata come simbolo di purezza, fedeltà e appartenenza alla Chiesa apostolica

Nel Medioevo il suo culto si diffuse anche fuori dall’Italia, soprattutto in ambito franco.